6-10
登顶的时间意外很好。雨势慢慢变小，降下最后一滴水露，而后沉寂。
剑子收了伞，沥了沥上头的水，同佛剑在山顶凉亭里修整。夏雨暴烈，他二人的衣服都湿了大半，湿答答贴在身上，很是不适。剑子拧干了袍子上的水，站在风口处等它吹干。
远山郁郁，飘渺在云雾之中，只浮现出浅淡的轮廓。天还是阴沉沉的，如同洗砚之池，墨色缠绕，勾连不休。剑子仰头张望，目光却越不过山峰，只望见一片乌云，携着朦胧山雾，随风西行。
他轻吁一口气，吸了满肺湿润的水汽，心如冰清。
雨后道路泥泞，山路难行。两人打算在凉亭处暂作休整，吃些干粮。幸而夏日总是晴得很快，眼见着阳光穿透云层洒落下来，地面上的水很快便干了，只剩下一些浅浅的水洼，在炎夏的热度里蒸发。
凉爽只维持片刻，天又大亮起来，蝉鸣复起，在凉亭周围环绕不去。
“唉……”
剑子解开水囊灌了一口，在聒噪的蝉声里觉出迟来的微倦。夏日炎炎好睡眠嘛，头脑似乎随着燥热一并昏沉起来。山雨的微腥还萦绕在鼻尖，凝了水意的草木焦干得更快，蔫蔫地发怵，漫出熏蒸过的苦涩。
山路上隐隐冒出一个人影。
剑子眼尖，隔着很远便看见了。看来人身量娇小，应是位女子。他下意识地瞥了佛剑一眼，佛剑正低眉擦拭佛牒上的残雨，没有在意他的视线。
“这么热的天，竟也有人上山。”
他摇了摇水囊，里头还有七分满。若是那行人口渴，前来讨水，他也可慷慨解囊。
“各有困苦罢了。”
剑子想了想，觉得佛剑说得没错。他们两个人不就是冒着烈日和雨水上了山吗。
女子渐渐行近了，与剑子的想象大相径庭。如此天气，他本以为行人应是位采药的农妇，却不想她一身锦衣，娉婷袅娜，立在灼目阳光下，额上竟无一点汗渍。
她抬眸看向剑子，未语先笑，容色甚是娇艳。
“这位道长，可否讨些水喝？”
剑子不着痕迹地打量了她一番，爽朗应允。
“当然。”
他正准备回身去拿水囊，佛剑便自一旁走了过来。他的水囊还是满的，一路上不曾用过。
“请。”
他将水囊交给锦衣女子。
“哦，竟还有位大师，失礼了，”她眼中灿然一亮，视线落在佛剑眉心的灵光上，“多谢大师慷慨。”
她接过水囊，染着蔻丹的细白玉指似有若无地滑过佛剑的手背，温度冰凉，像是某种永远热不起来的穴居动物。
佛剑垂目回礼，无视她艳丽的笑靥。
“小事而已。”
那女子大概是从没被如此平常地对待过，皱紧了眉，仍站在佛剑面前不走。
剑子挑了眉，颇有些幸灾乐祸，也不去给佛剑解围，只想看看事情会如何发展。
女子强笑了一声，说道。
“大师为何不敢看我？”
佛剑便抬目，静静注视她，目光极淡然，仿佛是看着一潭静水，而水中空无一物。
佛剑说：“是你不敢看我。”
女子骤然变了脸色，额上缓缓落下一滴冷汗。她拿着水囊，如抱火炭，只得咬牙说了声谢。而后一眼也不看剑子，转身便走，露出半张犹带怨忿的脸。
“啧啧……”
剑子撑着栏杆叹息。
那女子身上妖气冲天。
“我就说嘛，这种天气，可不会有人无缘无故要上山的。”
“是不是，佛剑？”
佛剑背上佛牒，将剑子的水囊收进包袱里，抬步便走出了凉亭。
“好友啊好友，你这是要往哪里去呢？”
剑子明知故问，他跟在佛剑身后，慢慢悠悠地晃了出去。佛剑也不多话，将包裹搭到剑子肩上，看古尘的位子歪了，还好心地扶正了。
他手中理一把古尘的剑穗，淡淡吐字。
“收妖。”
他们循着那女子残留的妖气一路追寻，为了不打草惊蛇，当然，两种意义上都是，隔了较远的距离。佛剑身上佛气太重，虽然尽力收敛，还是不得不走在剑子后头，让他用道家法术掩盖着。
剑子握着干透的伞，转过身来面对着佛剑，两颊的毛毛被风吹得松蓬蓬的。他一步一步倒退着走，试图同佛剑面对面地说话。
“世上的事，有时还得折中。修为一高，便容易引人瞩目，生出无妄之灾；修为太低，也很不妙，遇上事往往只有挨打的份儿。”
想及此处，他便想笑。只是一个人笑太过没趣，所以驻了脚步等佛剑跟上。佛剑步履稳健，双肩不摇不晃如一线水天，停在他面前一步的距离。
“所以，有修为高深的佛剑好友出力，学艺不精的剑子才能高枕无忧啊。”
佛剑瞥他一眼。
剑子遂正色，思忖道：“那般浓重的妖气，
连僧人和道士都敢诱惑。你说，她要拘多少生魂，才能练就这样的胆量。”
佛剑眉心一皱，敛目思忖。
“粗算……应有百余人。”
圣行者面上浮出沉沉的痛色，良久，一声轻叹散逸在空中。
剑子听出他声音中的怜悯痛惜，睫毛轻轻一抖，不知为何，他腕上檀珠似是一重。
“佛剑……”
“你又何必……”
他踌躇着回眸，不知该如何安慰。
剑子啊剑子，你不是向来自诩风趣，怎么到了关键之时，却连一句好话都说不出来。这时候剑子就有些想念他师父了。要是道尊此时在场，宽慰佛剑两句，无论那些话有多么淡而无味，佛剑都会十分郑重地一一应下，仿佛他师父在说什么佛家箴言。
他总是这么严谨肃穆，圣行之道一往无悔。
剑子跟佛剑认识了太久了，久到那些惊心动魄的生死关头已经被时光抹平了棱角。后怕的情绪往往只在危急的那一刹那强烈，随后便被劫后余生的庆幸掩去，变成闲暇时无聊的谈资。反而是某年某月、某日某时，某个平平淡淡的微小事件、不值一提的细枝末节，忽然鲜明、忽然皎洁，拨云见月。
何必什么呢。
剑子没有再说下去。
他太了解佛剑了，了解到不可能不知道佛剑的回答。这一句劝，只是他的私心，希望苦行的僧人能可快乐些。
但他知道佛剑是不会听的。这一句“何必”已成无用功。
“哈……，”剑子叹息着笑了一声，尾音牵着感慨。日轮逐渐西沉，他的话语在余晖里温暖，“罢了，纵是我说，好友你也听不进去吧。”
“还不如当年修成弥勒，日日欢喜，笑口常开。”
剑子朝日落的方向看过去，在心里估算着时间。再过一个时辰，便要入夜。晚间阴气重，他们得抓紧时间。
“妖气已有消散的迹象，她应是回了巢穴。咱们也得快些行路，不然就要被她溜走了。”
于是两人加快步伐，不再收敛功力，迅速下山。山下人烟不旺，只有一个小小村庄，灯火熹微，只两三盏灯亮着，房屋大多隐藏在黑暗里。村口处立了一块青石，上书“秦庄”。
甫一踏入，佛牒便振动起来，佛剑抬手安抚，它才慢慢停下躁动的清吟。剑子环顾四周，只见一片空荡，刚刚入夜，路上已无行人。风萧瑟，气阴寒，落叶飞卷，全然不像暮夏时节。
“看来这一回，不够轻松了。”
看这村庄的规模，也不过百余人口，剑子不觉得有人可以从中生还。民居虽然还像模像样地立着，但看砖墙的斑驳与朽败，非经年累月不能做到。
如此人数，如此多年，如此深重的怨念。不要说妖怪了，便是普通百姓，被此地的阴邪之气侵染，也非化为厉鬼不可。这座村庄已然死去，里头的人却不得解脱。妖魔囚着他们的生魂，役使怨气为恶，来往路人，有进无出。
庄内的灯猝然熄灭了，佛剑和剑子沉入完全的黑暗之中。剑子从怀里摸出打火石正欲点燃，眼前便弥漫开紫色的雾气。不久，迷雾散去，一座高宅大院突兀立于面前，灯火通明，照得四周亮如白昼。
朱色大门缓缓推开，走出两个神情木讷的执灯小童。山顶遇见的锦衣女子站在门前，对着他们妩媚一笑。
她的眼睛在光下诡异，竖若蛇瞳。
“两位修者远道而来，奴家有失远迎。不知两位一路行来，可有见到我的郎君？”
“说来惭愧，他是位出家人。”
女子掩口而笑，笑声凄厉。剑子这才看清她指上的朱色，哪里是蔻丹，分明是斑斑血渍，因为罪业太重，洗濯不去，故而留痕。
是杀业。
剑子不自觉瞥了一眼佛剑的手。
“他说，就算我将这里所有的人都杀光了杀尽了···”
“他还是……更爱他的佛。”
“奴家还能怎么办呢，”她凄楚地转了脸，唇边一道乖张的冷笑，“既然留不住他……”
“我也只好……顺他的心意了。”
女子拭了泪，一并抹去唇角冷笑。她侧身让出道路，婉转相迎。
“夫君久久不归，奴家实在孤独。两位修者既然光临，何不在寒舍喝杯茶水。请。”
剑子和佛剑对视一眼，主动上前一步，笑着说。
“那便却之不恭了。”
宅内阴气极重，饶是剑子修为深厚，仍觉得通体发寒。女子领着他们走过一条红木长廊，廊内装饰极为富丽，廊顶每隔五步便点起灯笼，流苏垂坠，将四周晕出一片迷幻的绯红。虽是暖色，但剑子越看越诡异。他心里发毛，忍不住向佛剑靠拢过去。
“佛剑……”
他小声唤了一句。
佛剑目不旁视，掌心覆在他背后，轻轻拍了两下。剑子被他推着，不得不抬起脚步跟上，在令人晕眩的赤色火海中穿行。
蛇妖的幻术可以惑人心智，红木长
廊便是施法之地。想来先前的路人多半也走过这么一遭，行至长廊尽处，心神便为蛇妖所控，生魂离体，化为干尸。
还未走到一半，剑子已感到心境浮动。这样下去恐怕不妙。否则，还不到与蛇妖决战的时候，他就已经抛戈弃甲，变成佛剑的拖累了。
剑子定了定心神，运起慧眼穿云之术，眼前红雾渐渐散去，方才看清，什么雕梁画栋、什么长廊锦灯，都不过是梦幻虚影，哪有什么高宅大院，他和佛剑分明是站在一座蛇窟里。
他暗暗“咦”了一声，就听见蛀朽的屋顶里沙沙响动起来，簌簌震下灰色的木屑，似是有什么东西正在房梁里蜿蜒穿行。
幻境中的长廊快要走到尽头，阴寒潮湿的妖气骤然浓重，灯笼摇晃起来，无风自动。
原来那些垂落的流苏都是些细若手指的小蛇，一路上都对他们吐着蛇信，嘶嘶以待。
要开打了吗，这么快。
剑子反手按上古尘的柄，拂尘轻挥荡去眼前的蛇群。而女子妖娆的背影并未停顿，她踩着成群的蛇堆继续向前走着，登上一方低矮的土丘。
“夫君，原来你已经在等我了。”
她撩了裙摆，长裙下蛇尾游动。她俯身盘绕在土丘之上，将双手与腹鳞贴在泥土上，细细地摩挲。
“今天来的客人，是你的同修哦。”
跟随在她身后的蛇群分成多股，涓流一般从土丘下端钻入，砂石瞬间瓦解，尘土飞扬，露出土丘下掩埋的一具白骨。
“夫君……”
女子执起那只被侵蚀尽血肉的手，欢欣地贴在鬓边，温柔呢喃，神情眷念。娇美的脸颊沾上了肮脏的泥土，她却浑然不觉。蛇群柔滑而斑斓的身体缠绕着白骨的关节，在空洞的眼眶里钻进钻出，使它依然保持着当时盘腿打坐的模样。
“他已经死了。”
剑子点破了这个事实。
“不，他没有，”女子别过脸，面容透出奇异的平静，“他就在这里。”
她从衣袖里摸出一枚莹白的明珠。
与此刻诡谲妖异的氛围格格不入，它散发着温和的冷光，仿佛来自一个未死的魂灵。它在蛇女污秽血腥的掌心里捧着，光芒忽隐忽现，如同叹息。
“这魂珠之中，共有一百三十四人的生魂。秦庄人口一百二十人，过路僧侣一十三人。”
剑子掐指算数，忽然不解：“怎么少了一个？”
蛇女护住魂珠，猩红分叉的舌尖在唇齿间显现。
“还有一人，便是我的夫君啊。”
她用一百三十余人的生魂护着那名僧人的魂魄不散。
“我知道你们是来杀我的，但我不会坐以待毙。”
“如果你敢再靠近一步，”她对着提剑的剑子吐了蛇信，捏紧了手中魂珠，“我就让这些人统统魂飞魄散，永世不入轮回。”
佛剑心神一凛，眉头深锁。在明珠出现的那一刻，他确实感受到了微弱的佛气，但现在，那气息却消失了。
“要如何做，你才会解放那些生魂？”佛剑问道。
蛇女说：“我要的并不多。”
“我只要一具躯壳。”
“你和他很像，”女子看向佛剑，目光久久驻留在他眉心的灵慧上。她端详着，一丝不漏，从佛剑静水无波的面容里寻到似曾相识的固执，便心满意足地笑了，“……比我遇见过的所有人都要像。”
佛剑正面迎上她的视线，四目相对之间，女子只能从他眼里读出慈航普度的决心，她的脸色慢慢变得惨白。
“你……你别再看我！”
剑子用剑尖挑开一条冲他挑衅的小蛇，抱肩说道，“看你夫君骨骼陈朽的程度，时日虽长，却还不到佛剑闭关的零头。要说也是他像佛剑，哪有佛剑像他的道理。”
“再说了，如果只要一具躯壳，你这遍地的小蛇里，难道就没有可以容纳的？非要找一具僧侣的肉体，这又是什么道理？”
剑子说着便觉出矛盾，不由叹了口气。
“你若是爱他佛法圣洁，便不该做出残害生灵之事。事到如今，即便你找到了合意的躯体，他又肯留下么？若他执意离去，你要如何自处？再杀他一次吗？”
“剑子。”佛剑沉声，“不必多言了。”
剑子一怔，便见佛剑面向明珠，合掌一礼。
蛇女眼睁睁看他行礼，顿时暴怒：“他还没有死！”
佛剑却说：“逝者已矣。”
“因爱生忧，因爱生怖，终至面目全非。”
“逝者若泉下有知……”
“他没有死！”
蛇女摊开手掌，魂珠便在其中隐隐生光。
“他就在这里！”
她咬牙切齿地说，五官皱作一团，狰狞可怖。
“他只少一具身体而已！”
剑子看见她眼角泪痕，心下微微不忍。佛剑却迈步上前，他一把握住了蛇女的手腕，将她引到沉默的白骨面前。
白骨静坐着，正是佛家坐禅观想的姿势，除却曾被蛇女执起的左手外，另一只手指节微蜷，似是抓着一把看不见的佛珠。蛇女见了白骨，立时便瘫软下来，蛇群围拥着她，护在白骨身前。
剑子不由担忧：“佛剑？”
“无事。”
佛剑摇摇头，示意剑子不必插手。他解下背上佛牒，反手掷在剑子身前。
蛇女戒备地望着他，颊边浮出一片荧荧的青色蛇鳞。
佛剑说：“可以。”
“若你愿意解放珠中魂魄，我可以舍身。”
“舍身？”
蛇女先是一怔，而后仰头大笑起来。
“舍身……舍身！哈哈……竟是舍身！”
“原来诸般爱欲痴缠，在你们眼中，不过一句舍身？”
“可是纵然说了舍身，他还是出尔反尔，他还是要走！”
“我为他褪去蛇皮，斩断恶欲，日夜虔诚诵经，不敢或停。我苦苦修行，一心向善，只为有朝一日修得人形。”
“然而，等我一路苦痛挣扎，终于走到他面前。”
“要他爱我，竟只换来一句舍身！”
“所以你便杀人？”剑子觉出其中的端倪，“你不是已改过向善了吗？”
“我不过是要他付出代价。”
“不爱我的代价。”
她冷冷笑道。
“我要让他后悔。”
“我要让他知道，这些人都是因他而死。”
“因为他不愿爱我！”
蛇女攥紧了佛剑的手腕，尖利的指甲陷入光洁的皮肤，在佛剑手臂上洇出点点血痕。甲上带着恶业的蛇毒侵入肌骨，鲜血便显出凝固了的暗红色，汇成一线，滴落于地。佛剑任她攥着，不动如山。
伤口边缘已然发紫，剑子心急如焚，他忍了又忍，还是脱口而出。
“但他已经死了！”
“……什么？”
她面上一阵恍惚。
就是这时。
无需言语或暗示，佛剑反手制住蛇女双臂，趁她一霎分神夺去魂珠，随即并起两指发出一道凌厉剑气，将魂珠掷向剑子方向。剑子避开拦截蛇群，早在佛剑动作时便做好准备，拂尘轻卷卸去力道，将荧光闪烁的魂珠收在怀里。
“还给我！”
蛇女在佛剑掌心愤然嘶叫。
剑子握着魂珠，自掌心注入一缕真气。魂珠似有所感，一时光华大盛。清圣的佛光照亮了蛇窟。
剑子若有所思：“你虽爱他，却不了解他。”
“佛法在他心中既然重于一切，纵是身死，他又怎会漠视你拘魂的恶行？”
“你想用他人魂魄养护他的生灵，他却用自身修为保护这一百三十余人魂魄不散。”
“到如今，已是油尽灯枯了。”
他看着蛇女，犹豫要不要再说下去。
“他真的死了。”
“魂飞魄散，天外荒魂，永世不入轮回。”
事实残酷，剑子怕她不信，又或者她自己知道，只是不愿接受。然而事与愿违，蛇女的指尖在佛剑的血肉里嵌得更深，身下终于显了庞大的原身。她从佛剑的腿开始缠缚，一寸一寸挤压修者的胸肺。
她想，我不信。
我不信他高尚，我不信他洁净，我不信他普渡众生的决心，我不信佛爱世人。
他那时是怎么说的？
那僧人微阖双目，淡淡说道。
不必以他人性命相胁。
我已爱你，如爱众生。
即便我把这村庄的人都杀光杀尽，你也不肯爱我？
那人便默然。
若施主执意要造杀业，我愿舍身。
他慢慢拨动着掌中的佛珠，神情安宁。
他和他的佛。
永远是，他和他的佛！
好，真是好极了。
她让蛇群吞噬了他，一滴血都不留。
原来她的心，从未向善，始终贪婪如兽。
“我不信啊，”蛇女颈边漫上更多青鳞，她用细长的瞳审视着佛剑，妖冶而笑，“我真的不信，我不信你们真能如外表般干净。”
鲜红的长指扼住佛剑的咽喉，她在他耳边低语道。
“大师，你……要杀生吗？”
她以为佛剑跟那名僧人相同。
佛牒锵然出鞘，清气大盛，阔长剑身没有丝毫犹豫，径直透过蛇女胸膛，将她钉入白骨下的土丘。
“·……”
佛门圣器烧灼着她的妖身，如烈火烹油。蛇女呕出一口鲜血，语带讥讽。
“和尚竟也杀生么……”
佛剑只淡漠说道：“既已做出，便不需解释。”
“那这些呢，”她扬手，唤出更多蛇群，乌压压沉若黑海，从四面八方窥伺而来，“它们灵识未开，不过受我操纵，你还能如杀我一般心安理得吗？”
“喂，
你是不是忘了，我们可是两个人……”
剑子提起古尘，飘然落在佛剑身边。他低头看着强装声势的蛇女，额前的流海随着动作晃了晃，遮住了其下复杂的眼神。
他很是自然地站在了蛇海面前。
“其他嘛，就交我好了。”
佛剑要护生，他便护佛剑。佛剑要杀生，他便担杀业。
蛇女默然看他良久，神情难辨，只颊边落下一滴泪。
原来她一直都不明白。
蛇群退去了。
“道长，请上前一步。”
蛇女奄奄一息，她请求似地对剑子伸出了手。剑子稍稍迟疑，念着人之将死其言也善，心想蛇大致也是一样，所以不疑有他，向前一步。
电光火石之间，佛剑忽然意识到。
这可能就是剑子的劫。
于是他推开剑子，将身挡在蛇女面前。
鲜血扑身，血肉飞溅，她凄厉疯狂的诅咒在空中回荡。
“我不信。”
“我不信这世上没有贪痴嗔。”
“我不信有人可以超然。”
“染我血者，需偿报应。”
你所爱之人必将背弃你，践踏你，视你如蛇蝎蝼蚁。所有你爱重之人必将离你而去。
佛剑沉默着，沐浴在温热的血雨里。
“佛剑！”
剑子匆忙奔来，所幸佛剑身上并无异状。只是满身淋血，形容十分狼狈。剑子举袖，想替他擦去脸上的血迹，却被佛剑堪堪避过。他半跪在地，伸手覆上那具染血的白骨，失了蛇女的法术，它终于可以归于尘土。
阿弥陀佛。
佛剑一言不发，甚至有些微小的庆幸。
如果这就是劫数，
圣行路上，他早已习惯了。
剑子将怀里的魂珠递给佛剑，佛剑细致接了，因为手上还沾着蛇女的血，故而用衣衫垫着，隔绝污秽。那名僧人以形神俱灭的代价，才勉强换得这一百三十三人的神魂不散，但如今蛇女已死，妖力衰减，积聚百年的怨念很快便会冲破魂珠的束缚，让这些遭受无妄之灾的魂灵坠入魔道。
佛剑轻诵一声佛号，心知净化已是刻不容缓。他收了佛牒，跏趺而坐，摒除脑海中种种杂念，意识渐趋真如之境。魂珠在他掌心盈盈而亮，受他周身佛气感召，散出淡色柔光。
他两手放于脐下，结弥陀定印，口颂往生咒，背后生出“卐”字佛光，明亮虔诚，驱散蛇窟内潮湿阴暗之气。佛剑双目轻阖，静若沉水，心中只持一念，要替众人消五逆、灭十恶、除谤法，赦去诸多重罪，使魂灵得到度化，再入轮回。
道家虽也有往生咒，但剑子不善此道，实在不用在佛剑面前班门弄斧。在佛剑超度期间，他将秦庄里里外外都查看了一番。村庄不大，又长期为蛇女所控，凡人的痕迹已经消磨于无，只一处地方保存完好，似是对那蛇女有特殊意义。
剑子重又走回村口，刻着“秦庄”两字的青石仍是先前的样子，浅浅苔痕覆着巨石皲裂的纹路，犹带新鲜的绿意。它并未如村内房屋那般坍塌陷落，激起海潮般的扬尘，而是凝了蛇女最后一缕飘摇的意念，维持了幻术不灭。剑子大致可以猜测，蛇女与僧人就是在这青石前相遇，交错的一眼，是缘也是劫。
可惜这位僧人早已灰飞烟灭，否则剑子倒真想问一问他，若早知事情会落到如此地步，他是否还会舍身？
还是说，这已是他命中不可化解之劫。
然而无论是蛇女还是僧人，都已成黄泉之土，剑子虽有疑问，却无人可以回答。不过答案有时也不重要，这种事恐怕连当事人也说不出个因果对错。剑子性情宽容，又总是很会为自己开解，他不是非要得到一个答案才肯罢休。
收敛了道路旁的尸骨，剑子又从偏僻处寻出几具干枯的白骨，有两具尤其小，看身量连十岁都不过。剑子想起朱色大门洞开时先行走出的那两个执灯小童，惨白的脸上露出麻木的神色，心里便隐隐生了痛感，扯着他的心慢慢下坠，沉得拉不回。他将这些不知名姓的尸首装殓下葬，入土为安。
干完力气活，剑子去水源处打了桶清水。他可没忘记佛剑的伤口还受着蛇女的毒，不过关于清洗包扎的一切都需在佛剑超度完亡灵后才可进行。现在的佛剑一心扑在那一百三十三口人身上，就算八匹马也拉不回头，剑子一贯明了他的性情，不会自讨没趣，硬拗着他去做处理伤口一类的杂事。
处理伤口一类的杂事？剑子不禁发笑。这口吻实在很佛剑。当然了，这本就是佛剑说过的话。当时剑子听到，还暗暗吃了一惊，不由思考起佛剑僧袍下留有多少伤痕，才能让处理伤口成为一种杂事。
剑子忙完了，忽然清闲下来，那边佛剑还念着往生咒，也不知念到了第几遍。剑子放轻脚步，悄无声息地靠近，便看见佛剑染了鲜血的额上正慢慢渗出汗珠。长夜过半，血渍已经干了，在佛剑光洁的面容上凝结成暗褐的团块，汗水冲淡了它，伴着残血蜿蜒出一道乌色的轨迹。
这幅样子实在算不得整洁，甚至可以说是狼狈。但此一时彼一时，打扰他也不是剑子的本意。剑子轻吸了口气，嗅着他身上带着妖异的血气，默不作声地走到佛剑背后，在他身后盘腿坐下。
佛剑诵经的声音透过脊背，隔着衣衫传递到剑子的胸膛，让他也随着微微震颤，另一人的体温贴合着他的后背，温热而熟悉，有种微妙的亲昵感。剑子抬手支了额，腕间的檀木珠感应到佛剑的佛气，微微发亮，檀香郁盛起来，如同一柄无锋之刃，以香为刃，剔除杂思，使诸多杂念都归入佛剑低沉的诵经声中。
然而心神虽定，疑思却起。
倘若蛇女爱上的是佛剑，倘若佛剑便是那僧人，如果这便是佛剑命中的一劫，他又会如何应对呢？
佛剑一定愿意去爱她的，尽管他所给的，并不是蛇女所期冀的爱。他当然也会如那名僧人一般，渡她向善，渡她出苦海，盼望她得证大道，羽化登仙。以佛剑的修为、以他的佛法高深、以他对人世的洞察和达观，说不定会让蛇女走上一条新路，以他的果决、以他不由分说的坚韧，也许可以在祸乱开始时便斩断一切，故而没有任何人无辜受死。
但被爱的人不是佛剑。
于是一切便已发生，无可挽回。
剑子没有责怪僧人的意思，他知道，那名僧人真的做到了舍身。可惜的是，他的舍身并未让蛇女清醒，反而成了压垮她的最后一根稻草。
是啊，你宁可死，都不愿爱我啊！
他是爱你的。
剑子轻叹。
他只是不能以你爱他的方式来爱你，如此罢了。
他少年时初入道门，道尊就常常教导他，说人啊，最痴愚的一点不是没有明白，而是以为自己明白。以为自己明了，以为自己看破尘世，而实际上没有，堪不破迷障。
剑子从不觉得自己修到了境界，与其要挑着捡着说出什么明白什么不明白，倒不如一视同仁，当作什么也不明白。修道嘛，不过顺其自然。
往生咒的最后一字悄然落下，佛剑终于释出了魂珠内最后一缕魂魄，魂珠的光亮渐渐变弱，泯然如同凡物。他长吁一声，从心头浮起倦怠，手臂上的伤口麻痹着，让他几乎挪不动肢体。
晨曦在遥远的天际隐现。
“天亮了。”
剑子轻巧地跳起来，在包袱里翻出了条手帕在水里浸湿。这还是佛山下的采莲女用来扎莲蓬的，亏得他没有乱放，现在还能派上用场。
“喏。”
佛剑说了声谢，接过手帕，慢慢擦去脸颊和手臂的凝血。桶内的水变得浑浊，晃荡着剑子映在水面的脸。
“这蛇毒还挺厉害的。”
剑子握着佛剑的手腕端详，看见那几个深可见骨的半月形创口，乌黑的脓血滴滴答答流个不停，看上去就很痛的样子。他拔下头上木簪，簪尖刚挑开佛剑皮肉，便涌出一股污血，毕竟是道家的桃木，驱邪的功用还是有的，等到血色渐渐鲜红，剑子才松了手，倒了点金疮药替佛剑止血。
他抬眼看向佛剑，微微扬眉，问他痛不痛。佛剑只摇摇头，他余毒未清，不能有太大动作，连眨眼都有些迟钝起来。剑子看他速度极慢地垂了眼，真像是一座佛像，坐立于荒凉蛇窟，有几分不识世情的茫然，他甚少见佛剑如此神情，于是被逗得开怀。
“佛剑？”
他兴起一个念头，想试试看佛剑到底是不是佛像。
“嗯？”
他当然不是。
我怎么会这么想呢。剑子敲了敲自己的额头，无奈一笑。
“如此，算是了结了吗？”
“算是吧。”
剑子眉毛一扬：“佛剑，你什么时候说话也模棱两可起来了？”
“我来问你，那女子明明已经皈依了大道，为什么最后还是开了杀戒？她说她吃斋念佛，日夜诵经，佛法竟也没能给她一点改变吗？”
佛剑运功流转几个周天，稍觉轻松，便说：“若以色见我，以声音求我，其人行邪道，不能见如来。”
“她非是信佛陀，而是信她若是如此做，那名僧人便会爱她。”
“她不是信仰佛法，而是信仰诵佛予她的好处。”
“从一开始，她就入了魔。”
剑子恍然大悟：“原是如此。所以那僧人才一定要离开她，否则，她永远都不能看清自己真正所求。”
“可是……非要得道不可吗？男欢女爱，本就是正常之事。人妖之间虽然殊途，但既然种了善因，未必不能结下善果。”
“想来想去，”他不由怅然，“只是……执着。”
一者执着于佛陀，一者执着于情爱，即便短暂交汇，也必如流星一般稍纵即逝。纵然舍身相渡，然而苦海茫茫，何处可上岸。
“佛剑，你总说：分说，不分说，不由分说。”
“世间情爱莫不也是？”
“执着，不执着，不用执着。”
两人最后对着荒冢欠身行礼，
将蛇女遗留的害物烧毁。烟尘滚滚，腾起呛人的热浪，发黑的焦烟贯过晴朗天空，叫人看得触目惊心。佛剑目送浓烟消散，回想起蛇女鲜血泼在他身上的温度，鲜活滚热，绝不冰冷。
她最后还是成了人。
“可叹这百年的修行……”
剑子在他身边发出感慨。
诸般爱欲痴缠，焚身如火，只可远观，不可靠近。
“佛剑啊佛剑……，”他用肩膀碰了碰佛剑的手臂，白衣上沾了燃烧后的薄灰，“爱一个人……真的能爱到这样的地步吗？”
玉石俱焚，灰飞烟灭。
佛剑说：“事实已经在你眼前。”
火焰熄灭，蛇女的存在随之消弭，青石上的法术终于失效，剥落出岁月的痕迹——残损不堪的一个“秦”字。
佛剑俯身将那无用的魂珠浅浅埋了，衣袖上满是血污尘土。他低着头，从衣领里露出后颈，洁净的皮肤上还留着一粒芝麻大小的血点没有擦净。剑子眼尖，看得很清楚，于是自然地用指尖替他抹去。
血点早已结成硬块，剑子一抬手，它便掉在地上，混入泥土当中。他的指腹上只保留了佛剑脉搏的跳动，一触即分的温热，如同烛焰晃过，轻微灼烧了指端。
佛剑感他动作，回头看向他，仍是熟悉的不能再熟悉的沉静眉目。因为彻夜未眠的缘故，目光里带着一点疲倦。剑子蓦地一愣，眼神闪烁，莫名其妙的心虚。他强作欢颜，后退两步，地面仿佛生出骨刺，扎着他的足履，如何站立都不安宁。
“怎么了？”
佛剑伸手来扶他，剑子被抓住手腕，动弹不得。他的脑子里一片混沌，什么也想不起，只觉得触摸过佛剑的指尖快要燃起。他本能地反握住佛剑的手，将指纹烙进另一人温凉的皮肤里，才渐渐淬了那股无名之火。
“不知道……，”剑子按压着太阳穴，一脸茫然，“头忽然很晕。”
“怕不是焚烧产生了迷烟？先前我们在宅子里看见过相似的红雾。”
佛剑略一思忖，问道：“我给你的佛珠呢？”
“这里。”
剑子眨眨眼，将手腕递到佛剑面前，十九颗紫檀木珠沉甸甸地缀着，主珠硌在他腕骨上突出的骨节。佛剑用掌心捧了佛珠，散出少许佛力，便见檀木珠串轻轻一亮，与他呼应。他阖了双目，诚敬颂起楞严经咒心，心念耳闻，不理会外界纷扰，只将此咒封入佛珠之中。淡淡金光闪过，与主珠相连的莲花坠饰落寞而合，剑子腕上兀地一松，檀木珠似是失了重量，与他融在一体，分不出你我。
“佛剑好友，这礼未免太大了……”
剑子把胳膊从佛剑掌中抽出来晃了晃，腕上轻飘飘的，像是系了一串柳絮，毫无所感。
这些天来，他刚刚开始习惯佛珠的沉，如今却又消去，难免有些不适应。
“剑子。”
佛剑严肃了神情。
“你莫要忘了道尊所说的劫数。”
“你要不提，我还真记不起来，”剑子把头一歪，流海扫在脸上，点着唇边的笑弧，“佛剑呀，你也不用总是替我想着这件事，如果连师父他老人家都没办法，你和我又能有什么办法。”
“难得出来，就当是散心。老是想着那些烦人的事做什么，你本来就不常笑，跟我一起还总是冷着脸，这可会让剑子开始怀疑自己幽默的水平。”
“走吧，前面还有很远的路呢。再遇上些人，耽搁些时日。北岭的雪啊，说不定都化了。”
他推着佛剑走了两步，就像少年时他硬拉着佛剑去逛佛山一样。
佛剑被他推着向前，只好说：“我没有冷脸。”
“嗯，好，没有，当然没有。”
剑子连连点头。
“君不见，大雄宝殿中的诸位菩萨都是慈眉善目，佛剑你亦如是啊。”
了结一事，两人俱感轻松，相伴走出村庄，继续北行。
刚出深山，又入深山，他们找不到地方落脚，就近歇在林中。剑子寻了些干燥的树枝，在空旷处生火，他跟佛剑的行囊都很简单，不过干粮伤药加上水囊衣物罢了，没什么奢侈的东西。他捡了几块石头围成半圈，用来挡风生火，而后琢磨着摘了点水果。佛剑去寻水源了，或许还要换一下衣服，毕竟以前那件已经惨不忍睹，完全不能穿了。
火堆熊熊燃起，照亮了周围。剑子借着火光四处看看，发现几颗栗子树。既然他看见了，也算有缘，用作加餐也是合情合理。于是运起指风打了几个下来，捏着外壳的锐刺拨出里头的栗子，用水洗净了，统统架到火上去烤。剑子乐得悠闲，打算先啃几口干粮垫肚子，等佛剑回来，估计栗子也烤好了。
他往火堆里填了几根粗枝，听见栗子在火上噼啪作响，总之，比蛇群嘶嘶游过的声音要悦耳许多。棕色的壳裂出开口，露出金黄色的栗子肉，甜甜的香气被火苗蒸着，闻起来就很可口。虽然比不上集市卖的糖炒栗子，但这可是剑子仙迹制造，无论如此，佛剑都会欣然给他这个面子。
看着样子差不多了，他把架子移开，让它们慢慢降温。若干个栗子朝天开口笑着，一阵阵冒着白色的雾气，剑子按捺不住，小心翼翼捡了一个在边上的。不过还是很烫，他拿不住，只好用袖子兜着，时不时摇一摇散热。
佛剑回来的时候果然已经换了衣着，面颊上还有些清水滴落的痕迹。他将水囊递给剑子，在火堆前烘烤被浸湿的衣角。
“吃吗？”
剑子推了些水果给他。他们走的时候还是盛夏，但现在的情况却更像是入秋。这里离北岭越发近了，树木植被也在不断变化，莲子什么的早就看不到了，倒是能有一两个柿子让人解解馋。
佛剑拿了一个梨，咬下一口，雪白的果肉浸出清甜的汁水，口感跟佛山门前的稍有不同。
“栗子也好吃。”
确定自己可以承受现在的温度，剑子迅速地剥了栗子壳。金黄的栗子柔软香甜，吃起来糯糯的。美中不足的就是太烫了，烫得剑子不得不张口吸气，给舌头降温。
“这里没人会跟你抢。”
佛剑看他狼狈，帮他解了水囊的开口。
“这么急做什么？”
剑子咽下一大口水，才觉得舌头又灵活起来。经过刚才那一通折腾，他背上有些发汗，整个人都热了起来，像个暖烘烘的小火炉。
“诶，佛剑你这么说就不对了，栗子就是要趁热吃啊，冷了就不香了。吃起来会沙沙的，不够甜。”
他对这些一向很有研究。佛剑很早以前就见识过了。
对于佛山里四季里某些细微的变化，剑子比佛剑要敏锐得多。何时春草生，何时秋叶落，何时夏蝉鸣，何时冬雪降。他总是爽朗地笑着，像风吹幡动那般忽然，在佛剑心念转动的瞬间，出现在佛剑的窗前。
他总是拉着佛剑出门，在佛山上漫无目的地闲逛。
他与剑子一前一后，在橙黄色的夕照里融化成两个渺小的剪影。剑子把手背在身后，一边倒退着走步，一边向佛剑指点他近来新奇的发现。明明不过是旅居在此，剑子却俨然成了佛山的主人。他的这份熟稔有时会让佛剑觉得，他才是那个生在佛山、长在佛山的人。
某日剑子对他说。
“佛剑，咱们去看雪吧。”
而窗外并未落雪。
不知为何，在剑子说出这句话的瞬间，佛剑已相信了今日有雪。
于是他从桌前起身，放下手中未读的经文。两人一同追寻初雪的踪迹，见证剑子突发奇想的实现或是破灭。
等到他们终于攀上佛山的最高峰，坐在不知多少年岁的无心银杏下小憩之时，那年冬天的初雪便如此不期而至。
“你看。”
剑子颇骄傲地挺了挺胸板，指向长空尽头，示意佛剑去看漫天飞扬的白雪。
雪下得很急，渐迷人眼。佛剑的目光从天边看回剑子，便见他素衣白发，几欲消融在飞雪之中。冰雪触上眼睫，为体温所暖热，那一滴水痕的清凉似乎感同身受，直至今日，依然留在佛剑心间。
入夜之后，气温比白天要低得多，他们两人坐在一处，面对着燃烧的火堆。剑子懒洋洋地倚着树，拿着根枯枝有一下没一下拨弄着，掀起几粒跳跃的火星来。暖光照在他的脸上，带着人间烟火的柔软，让佛剑忆起佛山檐下彻夜点亮的晚灯、大斋堂里蒸着水米的炉火、落日余晖中摇漾不熄的水浪浮萍。
他的思绪最终落在定处，停在一霎闪亮的火光之上。
“佛剑，”剑子看出他的出神，便出声唤他，“你在想什么？”
佛剑说：“我在想佛山。”
虽然引起他联想的人是剑子，但他确实是在回忆佛山。自他幼时被天佛尊领入山门之后，那里的一草一木、一景一物便深深刻入他的骨髓，与他的命运恒久相连。
“佛山啊，那可是一个好地方。”
剑子微微侧身，靠向佛剑，压低了声音，好像要分给他一个不能被别人知道的秘密。
“我在别处吃过的冻梨都比不上佛山的。虽然把我冻得腮帮子都僵了，但好吃就是好吃啊，其他地方都没有佛山的那么好吃。”
梨子更甜的地方下不了佛山那么大的雪，雪更大的地方也没有佛山那么甜的梨。也许在这世上，确实有更好吃的冻梨存在，走不遍天涯海角，他不可以妄言绝对。然而在他心中，佛剑递给他的冻梨已经是最好的冻梨。那是他和佛剑相识相知的印记。
是金刚经的“如是我闻”，是道德经的“道可道也”，是论语的“子曰”，一切故事的最开始。
树枝渐渐燃透了，火焰不复之前的旺盛，被夜风吹得跌跌撞撞，在空中乱舞。剑子看着它缓缓弱下去，终至完全熄灭，只留下青烟几缕，余烬犹温。
一时间氛围很静，风声穿过树林，似在呜咽。
佛剑泼了些水去，确定火堆已熄灭得彻底，不曾遗落可能的火种。他也同剑子一样，向后靠上古木的树干，微阖双目，仍照往日的习惯念起经文。颂完心经及六字大明
咒后，这些天来常念的地藏经似乎不再必要。佛剑转过身看了剑子一眼，白衣的道者嫌树皮太硌，枕着自己的手臂斜倚着，困得睁不开眼。火堆灭后失了光源，唯有隐约的月光从枝头坠落下来，两人身上俱是寂然的清辉，一身挥不去的银白色。
“剑子？”
“嗯……？”
剑子勉强抬眼，含糊地应了一声。
“无事，”佛剑替他把披风往肩上掩了掩，“时间不早了，你休息吧。”
剑子听他说到“休息”两字，便安心地靠下去。大概是觉得有些痒，他在披风的领口处蹭了蹭下巴，呼吸声慢慢均匀起来。在这荒郊野岭，并没有什么舒适可言，恐怕剑子明早一醒就要抱怨腰酸背痛。佛剑默默注视着他睡熟了的平和面容，大致可以预想他明日会说些什么话。
而月色温柔，遍布山河，如同佛陀慈悲。
佛剑遥望着林间掩映的半弯残月，伸手鞠起一把月光。浮云飘摇，他掌心里的月色便也时有时无，并非不存，只是暂时被遮蔽了形迹而已。
他垂眸看着月光，自唇边生出极淡的笑意。
剑子其实未眠，从睫下睁着半只眼偷偷看他，想知道佛剑一个人的时候会做些什么。但佛剑只是对着掌中空茫露出微笑。剑子困惑地眯了眼，眼皮却不听使唤，越来越沉，沉得像是系了千斤重的巨石，将他拉入轻飘飘的睡梦。
道尊寄了要去看雪的信后就再无音讯，剑子被一个人丢在佛山。他从初夏呆到第二年的暮春，师父他老人家方舍得从北岭的梅林里走出来，一路悠闲，游山玩水，直到佛山入了盛夏，他才慢吞吞走到天佛尊这里来接他。剑子被他晾了这么久，多少有些不快，但他师父到底还是记着他，送了他一把飘逸的拂尘用作赔礼。
剑子拿在手里甩了甩，颇为喜爱，于是就去找佛剑，想让他也欣赏欣赏。
剑子。
正当他兴冲冲出门的时候，道尊开口叫住了他。
记得收拾东西，过两日我们就要离开了。
剑子在佛山住得熟了，乍一听闻，差点要反问道尊他们去哪儿。不过他反应向来很快，几乎是同时，他意识到，佛山是佛剑的归处，而不是他的归处。
道尊一人潇洒惯了，甚少收徒，近百年来更是只有剑子这一棵独苗。剑子身边少有同伴，不免寂寞。好不容易交上个朋友，他不想走，至少，不想走得这么快。
何况是佛剑这般好的朋友。不多言、不解释，却又切实陪伴在你身边。
他少年时疏懒，道法学得不算精通，但在道尊身边耳濡目染，人世无常的道理还是懂的。遇到某人，成为好友，本就是可遇而不可求之事，片时相聚未必有结果，有时甚至连再见也无。人活一世，蜉蝣朝暮，此后天南地北，何处可寻踪。
剑子微微丧气，坐在屋顶上晒月亮，佛剑下了晚课，抱着一摞经文从廊下走过。
佛剑。
佛剑循声抬头。剑子一路注目着他头顶上的十二个戒疤，本来已忍不住笑意，可佛剑这么直直地朝他看过来的时候，他反而不复先前趣味的心情，心中唯有平静。
明天，我就要跟我师父回去啦。
我知道。
佛剑向他走近两步，绿篱上垂下的藤蔓在他僧衣上投影，随晚风起伏不定。山间的凉意袭上剑子的衣袖，风中氤氲黄檗花微苦的香气。
明日我会去送你。
哈，那当然好。
剑子歪头一笑，月色从那缺处滑下去，映在佛剑眼里淡淡发光。
佛剑，我有一件事一直想问你。
什么呢？
佛山上的莲花，是不是永远都开不败啊。
佛剑点头。
那么……你也从来没吃过莲子吧。
佛剑没有说话，算是默认。
于是剑子便做了决定，下次来找佛剑的时候，一定要带些莲子给他尝尝。这是他定给自己的任务，无论佛剑说什么，都不会改变他此刻的心意。为了避免言语的麻烦，他索性不说。不过佛剑应该也能猜到吧，他都问得这般明显了。
离开的那天不算晴，天空灰蒙蒙地阴着，可能有一场大雨。
佛剑将他和道尊送到山门之下，极敬重地拜别。道尊捋着白须，笑意慈蔼，比对剑子和颜悦色许多。
剑子是不是很调皮？
剑子听着道尊说他坏话，眉头一扬，忙着给佛剑递眼色。佛剑却是不急，眼皮抬也不抬，只平淡说道。
并无此事。
哦？
道尊即刻很怀疑地回来审视剑子。
一年不见，颇多长进啊。
是啊！
既然佛剑如此给他面子，剑子自然当仁不让，昂首挺胸，承认得理直气壮。
我可不会因为天高路远，就把佛剑一人丢下。我们都说好了，明年我还来佛山看望天佛尊。
道尊理亏，面上有些挂不住，眼看他就要说起剑子小时候的恶作剧来挽回颜
面，剑子见好就收，将越来越偏的话题拉回主旨。
佛剑，我们走啦。
他朝佛剑行了一个正式的礼，而后搀起道尊的胳膊下山。
一路顺风。
佛剑垂了眉眼，双掌合十。掌心里的檀木珠碰在一起，撞出低沉的梵音。
走到一半的时候剑子回了头，心里发慌，也不知道下次还能不能见到佛剑。云聚云散，降雨也需得几分运气。
山里涌了雾，佛剑只剩下一个渺渺的影，他像是立在云端，对着将入尘世的剑子注目凝望。
剑子松了搀着道尊的手，高举过头摇晃起来。
佛剑——
再见——
他的声音混入松涛，一阵一阵吹拂上去。
那个飘渺的影子似是在微笑。
剑子的心情由阴转晴，他快跑两步，把道尊甩到身后去。
佛剑年纪虽轻，却颇有潜质，天佛尊已为他定好了法号。
道尊怡然迈步，同他讲起佛剑的事，十有八九是从天佛尊那里问来的。
所以？
剑子手上正忙着编一只草叶蚂蚱，闻言只觉一头雾水。
所以……
道尊凝目望他。
你与佛剑交好，是因为他是佛剑，还是因为他是佛门的高徒？
剑子将编好的蚂蚱偷偷放在道尊肩上。
师父啊师父，你收我为徒，究竟是因为我是剑子，还是因为我有仙缘？
道尊闻言，轻捋长须。
剑子便是剑子，佛剑还是佛剑。他是佛门希望，我还是道门未来呢。平辈相交，无非“真”、“诚”二字。心不变，万物皆不变矣。
我会与佛剑交好，只因为佛剑是佛剑，如此罢了。
哈哈。
道尊爽朗而笑，他从肩上摘下剑子手编的蚂蚱，放在唇边吹一口气。那草蚂蚱便活动起触须，从道尊手上跳下，没入草丛不见了。
年轻人啊，还是活泼的好。
道尊感叹了一声，又对剑子说。
虽然小子总不安份，但终归是孺子可教也。
剑子有些恼怒，想要追上去跟道尊好好理论一番，可他师父的背影却越来越远，最终消失在触手可及的距离。
“你醒了？”
佛剑的声音伴着阳光一同洒落，剑子迷瞪着揉眼，试图清醒。拧干了水分的手巾被递到他面前，剑子下意识地接了，在脸上随便擦了擦。
“佛剑，”他坐直身子，按摩着僵硬的肩胛，打了个睡意朦胧的哈欠，“我好像梦见了很久以前的事情。”
佛剑颇意外。
他以为剑子的第一句话会是肩膀好酸。
剑子收了伞，沥了沥上头的水，同佛剑在山顶凉亭里修整。夏雨暴烈，他二人的衣服都湿了大半，湿答答贴在身上，很是不适。剑子拧干了袍子上的水，站在风口处等它吹干。
远山郁郁，飘渺在云雾之中，只浮现出浅淡的轮廓。天还是阴沉沉的，如同洗砚之池，墨色缠绕，勾连不休。剑子仰头张望，目光却越不过山峰，只望见一片乌云，携着朦胧山雾，随风西行。
他轻吁一口气，吸了满肺湿润的水汽，心如冰清。
雨后道路泥泞，山路难行。两人打算在凉亭处暂作休整，吃些干粮。幸而夏日总是晴得很快，眼见着阳光穿透云层洒落下来，地面上的水很快便干了，只剩下一些浅浅的水洼，在炎夏的热度里蒸发。
凉爽只维持片刻，天又大亮起来，蝉鸣复起，在凉亭周围环绕不去。
“唉……”
剑子解开水囊灌了一口，在聒噪的蝉声里觉出迟来的微倦。夏日炎炎好睡眠嘛，头脑似乎随着燥热一并昏沉起来。山雨的微腥还萦绕在鼻尖，凝了水意的草木焦干得更快，蔫蔫地发怵，漫出熏蒸过的苦涩。
山路上隐隐冒出一个人影。
剑子眼尖，隔着很远便看见了。看来人身量娇小，应是位女子。他下意识地瞥了佛剑一眼，佛剑正低眉擦拭佛牒上的残雨，没有在意他的视线。
“这么热的天，竟也有人上山。”
他摇了摇水囊，里头还有七分满。若是那行人口渴，前来讨水，他也可慷慨解囊。
“各有困苦罢了。”
剑子想了想，觉得佛剑说得没错。他们两个人不就是冒着烈日和雨水上了山吗。
女子渐渐行近了，与剑子的想象大相径庭。如此天气，他本以为行人应是位采药的农妇，却不想她一身锦衣，娉婷袅娜，立在灼目阳光下，额上竟无一点汗渍。
她抬眸看向剑子，未语先笑，容色甚是娇艳。
“这位道长，可否讨些水喝？”
剑子不着痕迹地打量了她一番，爽朗应允。
“当然。”
他正准备回身去拿水囊，佛剑便自一旁走了过来。他的水囊还是满的，一路上不曾用过。
“请。”
他将水囊交给锦衣女子。
“哦，竟还有位大师，失礼了，”她眼中灿然一亮，视线落在佛剑眉心的灵光上，“多谢大师慷慨。”
她接过水囊，染着蔻丹的细白玉指似有若无地滑过佛剑的手背，温度冰凉，像是某种永远热不起来的穴居动物。
佛剑垂目回礼，无视她艳丽的笑靥。
“小事而已。”
那女子大概是从没被如此平常地对待过，皱紧了眉，仍站在佛剑面前不走。
剑子挑了眉，颇有些幸灾乐祸，也不去给佛剑解围，只想看看事情会如何发展。
女子强笑了一声，说道。
“大师为何不敢看我？”
佛剑便抬目，静静注视她，目光极淡然，仿佛是看着一潭静水，而水中空无一物。
佛剑说：“是你不敢看我。”
女子骤然变了脸色，额上缓缓落下一滴冷汗。她拿着水囊，如抱火炭，只得咬牙说了声谢。而后一眼也不看剑子，转身便走，露出半张犹带怨忿的脸。
“啧啧……”
剑子撑着栏杆叹息。
那女子身上妖气冲天。
“我就说嘛，这种天气，可不会有人无缘无故要上山的。”
“是不是，佛剑？”
佛剑背上佛牒，将剑子的水囊收进包袱里，抬步便走出了凉亭。
“好友啊好友，你这是要往哪里去呢？”
剑子明知故问，他跟在佛剑身后，慢慢悠悠地晃了出去。佛剑也不多话，将包裹搭到剑子肩上，看古尘的位子歪了，还好心地扶正了。
他手中理一把古尘的剑穗，淡淡吐字。
“收妖。”
他们循着那女子残留的妖气一路追寻，为了不打草惊蛇，当然，两种意义上都是，隔了较远的距离。佛剑身上佛气太重，虽然尽力收敛，还是不得不走在剑子后头，让他用道家法术掩盖着。
剑子握着干透的伞，转过身来面对着佛剑，两颊的毛毛被风吹得松蓬蓬的。他一步一步倒退着走，试图同佛剑面对面地说话。
“世上的事，有时还得折中。修为一高，便容易引人瞩目，生出无妄之灾；修为太低，也很不妙，遇上事往往只有挨打的份儿。”
想及此处，他便想笑。只是一个人笑太过没趣，所以驻了脚步等佛剑跟上。佛剑步履稳健，双肩不摇不晃如一线水天，停在他面前一步的距离。
“所以，有修为高深的佛剑好友出力，学艺不精的剑子才能高枕无忧啊。”
佛剑瞥他一眼。
剑子遂正色，思忖道：“那般浓重的妖气，
连僧人和道士都敢诱惑。你说，她要拘多少生魂，才能练就这样的胆量。”
佛剑眉心一皱，敛目思忖。
“粗算……应有百余人。”
圣行者面上浮出沉沉的痛色，良久，一声轻叹散逸在空中。
剑子听出他声音中的怜悯痛惜，睫毛轻轻一抖，不知为何，他腕上檀珠似是一重。
“佛剑……”
“你又何必……”
他踌躇着回眸，不知该如何安慰。
剑子啊剑子，你不是向来自诩风趣，怎么到了关键之时，却连一句好话都说不出来。这时候剑子就有些想念他师父了。要是道尊此时在场，宽慰佛剑两句，无论那些话有多么淡而无味，佛剑都会十分郑重地一一应下，仿佛他师父在说什么佛家箴言。
他总是这么严谨肃穆，圣行之道一往无悔。
剑子跟佛剑认识了太久了，久到那些惊心动魄的生死关头已经被时光抹平了棱角。后怕的情绪往往只在危急的那一刹那强烈，随后便被劫后余生的庆幸掩去，变成闲暇时无聊的谈资。反而是某年某月、某日某时，某个平平淡淡的微小事件、不值一提的细枝末节，忽然鲜明、忽然皎洁，拨云见月。
何必什么呢。
剑子没有再说下去。
他太了解佛剑了，了解到不可能不知道佛剑的回答。这一句劝，只是他的私心，希望苦行的僧人能可快乐些。
但他知道佛剑是不会听的。这一句“何必”已成无用功。
“哈……，”剑子叹息着笑了一声，尾音牵着感慨。日轮逐渐西沉，他的话语在余晖里温暖，“罢了，纵是我说，好友你也听不进去吧。”
“还不如当年修成弥勒，日日欢喜，笑口常开。”
剑子朝日落的方向看过去，在心里估算着时间。再过一个时辰，便要入夜。晚间阴气重，他们得抓紧时间。
“妖气已有消散的迹象，她应是回了巢穴。咱们也得快些行路，不然就要被她溜走了。”
于是两人加快步伐，不再收敛功力，迅速下山。山下人烟不旺，只有一个小小村庄，灯火熹微，只两三盏灯亮着，房屋大多隐藏在黑暗里。村口处立了一块青石，上书“秦庄”。
甫一踏入，佛牒便振动起来，佛剑抬手安抚，它才慢慢停下躁动的清吟。剑子环顾四周，只见一片空荡，刚刚入夜，路上已无行人。风萧瑟，气阴寒，落叶飞卷，全然不像暮夏时节。
“看来这一回，不够轻松了。”
看这村庄的规模，也不过百余人口，剑子不觉得有人可以从中生还。民居虽然还像模像样地立着，但看砖墙的斑驳与朽败，非经年累月不能做到。
如此人数，如此多年，如此深重的怨念。不要说妖怪了，便是普通百姓，被此地的阴邪之气侵染，也非化为厉鬼不可。这座村庄已然死去，里头的人却不得解脱。妖魔囚着他们的生魂，役使怨气为恶，来往路人，有进无出。
庄内的灯猝然熄灭了，佛剑和剑子沉入完全的黑暗之中。剑子从怀里摸出打火石正欲点燃，眼前便弥漫开紫色的雾气。不久，迷雾散去，一座高宅大院突兀立于面前，灯火通明，照得四周亮如白昼。
朱色大门缓缓推开，走出两个神情木讷的执灯小童。山顶遇见的锦衣女子站在门前，对着他们妩媚一笑。
她的眼睛在光下诡异，竖若蛇瞳。
“两位修者远道而来，奴家有失远迎。不知两位一路行来，可有见到我的郎君？”
“说来惭愧，他是位出家人。”
女子掩口而笑，笑声凄厉。剑子这才看清她指上的朱色，哪里是蔻丹，分明是斑斑血渍，因为罪业太重，洗濯不去，故而留痕。
是杀业。
剑子不自觉瞥了一眼佛剑的手。
“他说，就算我将这里所有的人都杀光了杀尽了···”
“他还是……更爱他的佛。”
“奴家还能怎么办呢，”她凄楚地转了脸，唇边一道乖张的冷笑，“既然留不住他……”
“我也只好……顺他的心意了。”
女子拭了泪，一并抹去唇角冷笑。她侧身让出道路，婉转相迎。
“夫君久久不归，奴家实在孤独。两位修者既然光临，何不在寒舍喝杯茶水。请。”
剑子和佛剑对视一眼，主动上前一步，笑着说。
“那便却之不恭了。”
宅内阴气极重，饶是剑子修为深厚，仍觉得通体发寒。女子领着他们走过一条红木长廊，廊内装饰极为富丽，廊顶每隔五步便点起灯笼，流苏垂坠，将四周晕出一片迷幻的绯红。虽是暖色，但剑子越看越诡异。他心里发毛，忍不住向佛剑靠拢过去。
“佛剑……”
他小声唤了一句。
佛剑目不旁视，掌心覆在他背后，轻轻拍了两下。剑子被他推着，不得不抬起脚步跟上，在令人晕眩的赤色火海中穿行。
蛇妖的幻术可以惑人心智，红木长
廊便是施法之地。想来先前的路人多半也走过这么一遭，行至长廊尽处，心神便为蛇妖所控，生魂离体，化为干尸。
还未走到一半，剑子已感到心境浮动。这样下去恐怕不妙。否则，还不到与蛇妖决战的时候，他就已经抛戈弃甲，变成佛剑的拖累了。
剑子定了定心神，运起慧眼穿云之术，眼前红雾渐渐散去，方才看清，什么雕梁画栋、什么长廊锦灯，都不过是梦幻虚影，哪有什么高宅大院，他和佛剑分明是站在一座蛇窟里。
他暗暗“咦”了一声，就听见蛀朽的屋顶里沙沙响动起来，簌簌震下灰色的木屑，似是有什么东西正在房梁里蜿蜒穿行。
幻境中的长廊快要走到尽头，阴寒潮湿的妖气骤然浓重，灯笼摇晃起来，无风自动。
原来那些垂落的流苏都是些细若手指的小蛇，一路上都对他们吐着蛇信，嘶嘶以待。
要开打了吗，这么快。
剑子反手按上古尘的柄，拂尘轻挥荡去眼前的蛇群。而女子妖娆的背影并未停顿，她踩着成群的蛇堆继续向前走着，登上一方低矮的土丘。
“夫君，原来你已经在等我了。”
她撩了裙摆，长裙下蛇尾游动。她俯身盘绕在土丘之上，将双手与腹鳞贴在泥土上，细细地摩挲。
“今天来的客人，是你的同修哦。”
跟随在她身后的蛇群分成多股，涓流一般从土丘下端钻入，砂石瞬间瓦解，尘土飞扬，露出土丘下掩埋的一具白骨。
“夫君……”
女子执起那只被侵蚀尽血肉的手，欢欣地贴在鬓边，温柔呢喃，神情眷念。娇美的脸颊沾上了肮脏的泥土，她却浑然不觉。蛇群柔滑而斑斓的身体缠绕着白骨的关节，在空洞的眼眶里钻进钻出，使它依然保持着当时盘腿打坐的模样。
“他已经死了。”
剑子点破了这个事实。
“不，他没有，”女子别过脸，面容透出奇异的平静，“他就在这里。”
她从衣袖里摸出一枚莹白的明珠。
与此刻诡谲妖异的氛围格格不入，它散发着温和的冷光，仿佛来自一个未死的魂灵。它在蛇女污秽血腥的掌心里捧着，光芒忽隐忽现，如同叹息。
“这魂珠之中，共有一百三十四人的生魂。秦庄人口一百二十人，过路僧侣一十三人。”
剑子掐指算数，忽然不解：“怎么少了一个？”
蛇女护住魂珠，猩红分叉的舌尖在唇齿间显现。
“还有一人，便是我的夫君啊。”
她用一百三十余人的生魂护着那名僧人的魂魄不散。
“我知道你们是来杀我的，但我不会坐以待毙。”
“如果你敢再靠近一步，”她对着提剑的剑子吐了蛇信，捏紧了手中魂珠，“我就让这些人统统魂飞魄散，永世不入轮回。”
佛剑心神一凛，眉头深锁。在明珠出现的那一刻，他确实感受到了微弱的佛气，但现在，那气息却消失了。
“要如何做，你才会解放那些生魂？”佛剑问道。
蛇女说：“我要的并不多。”
“我只要一具躯壳。”
“你和他很像，”女子看向佛剑，目光久久驻留在他眉心的灵慧上。她端详着，一丝不漏，从佛剑静水无波的面容里寻到似曾相识的固执，便心满意足地笑了，“……比我遇见过的所有人都要像。”
佛剑正面迎上她的视线，四目相对之间，女子只能从他眼里读出慈航普度的决心，她的脸色慢慢变得惨白。
“你……你别再看我！”
剑子用剑尖挑开一条冲他挑衅的小蛇，抱肩说道，“看你夫君骨骼陈朽的程度，时日虽长，却还不到佛剑闭关的零头。要说也是他像佛剑，哪有佛剑像他的道理。”
“再说了，如果只要一具躯壳，你这遍地的小蛇里，难道就没有可以容纳的？非要找一具僧侣的肉体，这又是什么道理？”
剑子说着便觉出矛盾，不由叹了口气。
“你若是爱他佛法圣洁，便不该做出残害生灵之事。事到如今，即便你找到了合意的躯体，他又肯留下么？若他执意离去，你要如何自处？再杀他一次吗？”
“剑子。”佛剑沉声，“不必多言了。”
剑子一怔，便见佛剑面向明珠，合掌一礼。
蛇女眼睁睁看他行礼，顿时暴怒：“他还没有死！”
佛剑却说：“逝者已矣。”
“因爱生忧，因爱生怖，终至面目全非。”
“逝者若泉下有知……”
“他没有死！”
蛇女摊开手掌，魂珠便在其中隐隐生光。
“他就在这里！”
她咬牙切齿地说，五官皱作一团，狰狞可怖。
“他只少一具身体而已！”
剑子看见她眼角泪痕，心下微微不忍。佛剑却迈步上前，他一把握住了蛇女的手腕，将她引到沉默的白骨面前。
白骨静坐着，正是佛家坐禅观想的姿势，除却曾被蛇女执起的左手外，另一只手指节微蜷，似是抓着一把看不见的佛珠。蛇女见了白骨，立时便瘫软下来，蛇群围拥着她，护在白骨身前。
剑子不由担忧：“佛剑？”
“无事。”
佛剑摇摇头，示意剑子不必插手。他解下背上佛牒，反手掷在剑子身前。
蛇女戒备地望着他，颊边浮出一片荧荧的青色蛇鳞。
佛剑说：“可以。”
“若你愿意解放珠中魂魄，我可以舍身。”
“舍身？”
蛇女先是一怔，而后仰头大笑起来。
“舍身……舍身！哈哈……竟是舍身！”
“原来诸般爱欲痴缠，在你们眼中，不过一句舍身？”
“可是纵然说了舍身，他还是出尔反尔，他还是要走！”
“我为他褪去蛇皮，斩断恶欲，日夜虔诚诵经，不敢或停。我苦苦修行，一心向善，只为有朝一日修得人形。”
“然而，等我一路苦痛挣扎，终于走到他面前。”
“要他爱我，竟只换来一句舍身！”
“所以你便杀人？”剑子觉出其中的端倪，“你不是已改过向善了吗？”
“我不过是要他付出代价。”
“不爱我的代价。”
她冷冷笑道。
“我要让他后悔。”
“我要让他知道，这些人都是因他而死。”
“因为他不愿爱我！”
蛇女攥紧了佛剑的手腕，尖利的指甲陷入光洁的皮肤，在佛剑手臂上洇出点点血痕。甲上带着恶业的蛇毒侵入肌骨，鲜血便显出凝固了的暗红色，汇成一线，滴落于地。佛剑任她攥着，不动如山。
伤口边缘已然发紫，剑子心急如焚，他忍了又忍，还是脱口而出。
“但他已经死了！”
“……什么？”
她面上一阵恍惚。
就是这时。
无需言语或暗示，佛剑反手制住蛇女双臂，趁她一霎分神夺去魂珠，随即并起两指发出一道凌厉剑气，将魂珠掷向剑子方向。剑子避开拦截蛇群，早在佛剑动作时便做好准备，拂尘轻卷卸去力道，将荧光闪烁的魂珠收在怀里。
“还给我！”
蛇女在佛剑掌心愤然嘶叫。
剑子握着魂珠，自掌心注入一缕真气。魂珠似有所感，一时光华大盛。清圣的佛光照亮了蛇窟。
剑子若有所思：“你虽爱他，却不了解他。”
“佛法在他心中既然重于一切，纵是身死，他又怎会漠视你拘魂的恶行？”
“你想用他人魂魄养护他的生灵，他却用自身修为保护这一百三十余人魂魄不散。”
“到如今，已是油尽灯枯了。”
他看着蛇女，犹豫要不要再说下去。
“他真的死了。”
“魂飞魄散，天外荒魂，永世不入轮回。”
事实残酷，剑子怕她不信，又或者她自己知道，只是不愿接受。然而事与愿违，蛇女的指尖在佛剑的血肉里嵌得更深，身下终于显了庞大的原身。她从佛剑的腿开始缠缚，一寸一寸挤压修者的胸肺。
她想，我不信。
我不信他高尚，我不信他洁净，我不信他普渡众生的决心，我不信佛爱世人。
他那时是怎么说的？
那僧人微阖双目，淡淡说道。
不必以他人性命相胁。
我已爱你，如爱众生。
即便我把这村庄的人都杀光杀尽，你也不肯爱我？
那人便默然。
若施主执意要造杀业，我愿舍身。
他慢慢拨动着掌中的佛珠，神情安宁。
他和他的佛。
永远是，他和他的佛！
好，真是好极了。
她让蛇群吞噬了他，一滴血都不留。
原来她的心，从未向善，始终贪婪如兽。
“我不信啊，”蛇女颈边漫上更多青鳞，她用细长的瞳审视着佛剑，妖冶而笑，“我真的不信，我不信你们真能如外表般干净。”
鲜红的长指扼住佛剑的咽喉，她在他耳边低语道。
“大师，你……要杀生吗？”
她以为佛剑跟那名僧人相同。
佛牒锵然出鞘，清气大盛，阔长剑身没有丝毫犹豫，径直透过蛇女胸膛，将她钉入白骨下的土丘。
“·……”
佛门圣器烧灼着她的妖身，如烈火烹油。蛇女呕出一口鲜血，语带讥讽。
“和尚竟也杀生么……”
佛剑只淡漠说道：“既已做出，便不需解释。”
“那这些呢，”她扬手，唤出更多蛇群，乌压压沉若黑海，从四面八方窥伺而来，“它们灵识未开，不过受我操纵，你还能如杀我一般心安理得吗？”
“喂，
你是不是忘了，我们可是两个人……”
剑子提起古尘，飘然落在佛剑身边。他低头看着强装声势的蛇女，额前的流海随着动作晃了晃，遮住了其下复杂的眼神。
他很是自然地站在了蛇海面前。
“其他嘛，就交我好了。”
佛剑要护生，他便护佛剑。佛剑要杀生，他便担杀业。
蛇女默然看他良久，神情难辨，只颊边落下一滴泪。
原来她一直都不明白。
蛇群退去了。
“道长，请上前一步。”
蛇女奄奄一息，她请求似地对剑子伸出了手。剑子稍稍迟疑，念着人之将死其言也善，心想蛇大致也是一样，所以不疑有他，向前一步。
电光火石之间，佛剑忽然意识到。
这可能就是剑子的劫。
于是他推开剑子，将身挡在蛇女面前。
鲜血扑身，血肉飞溅，她凄厉疯狂的诅咒在空中回荡。
“我不信。”
“我不信这世上没有贪痴嗔。”
“我不信有人可以超然。”
“染我血者，需偿报应。”
你所爱之人必将背弃你，践踏你，视你如蛇蝎蝼蚁。所有你爱重之人必将离你而去。
佛剑沉默着，沐浴在温热的血雨里。
“佛剑！”
剑子匆忙奔来，所幸佛剑身上并无异状。只是满身淋血，形容十分狼狈。剑子举袖，想替他擦去脸上的血迹，却被佛剑堪堪避过。他半跪在地，伸手覆上那具染血的白骨，失了蛇女的法术，它终于可以归于尘土。
阿弥陀佛。
佛剑一言不发，甚至有些微小的庆幸。
如果这就是劫数，
圣行路上，他早已习惯了。
剑子将怀里的魂珠递给佛剑，佛剑细致接了，因为手上还沾着蛇女的血，故而用衣衫垫着，隔绝污秽。那名僧人以形神俱灭的代价，才勉强换得这一百三十三人的神魂不散，但如今蛇女已死，妖力衰减，积聚百年的怨念很快便会冲破魂珠的束缚，让这些遭受无妄之灾的魂灵坠入魔道。
佛剑轻诵一声佛号，心知净化已是刻不容缓。他收了佛牒，跏趺而坐，摒除脑海中种种杂念，意识渐趋真如之境。魂珠在他掌心盈盈而亮，受他周身佛气感召，散出淡色柔光。
他两手放于脐下，结弥陀定印，口颂往生咒，背后生出“卐”字佛光，明亮虔诚，驱散蛇窟内潮湿阴暗之气。佛剑双目轻阖，静若沉水，心中只持一念，要替众人消五逆、灭十恶、除谤法，赦去诸多重罪，使魂灵得到度化，再入轮回。
道家虽也有往生咒，但剑子不善此道，实在不用在佛剑面前班门弄斧。在佛剑超度期间，他将秦庄里里外外都查看了一番。村庄不大，又长期为蛇女所控，凡人的痕迹已经消磨于无，只一处地方保存完好，似是对那蛇女有特殊意义。
剑子重又走回村口，刻着“秦庄”两字的青石仍是先前的样子，浅浅苔痕覆着巨石皲裂的纹路，犹带新鲜的绿意。它并未如村内房屋那般坍塌陷落，激起海潮般的扬尘，而是凝了蛇女最后一缕飘摇的意念，维持了幻术不灭。剑子大致可以猜测，蛇女与僧人就是在这青石前相遇，交错的一眼，是缘也是劫。
可惜这位僧人早已灰飞烟灭，否则剑子倒真想问一问他，若早知事情会落到如此地步，他是否还会舍身？
还是说，这已是他命中不可化解之劫。
然而无论是蛇女还是僧人，都已成黄泉之土，剑子虽有疑问，却无人可以回答。不过答案有时也不重要，这种事恐怕连当事人也说不出个因果对错。剑子性情宽容，又总是很会为自己开解，他不是非要得到一个答案才肯罢休。
收敛了道路旁的尸骨，剑子又从偏僻处寻出几具干枯的白骨，有两具尤其小，看身量连十岁都不过。剑子想起朱色大门洞开时先行走出的那两个执灯小童，惨白的脸上露出麻木的神色，心里便隐隐生了痛感，扯着他的心慢慢下坠，沉得拉不回。他将这些不知名姓的尸首装殓下葬，入土为安。
干完力气活，剑子去水源处打了桶清水。他可没忘记佛剑的伤口还受着蛇女的毒，不过关于清洗包扎的一切都需在佛剑超度完亡灵后才可进行。现在的佛剑一心扑在那一百三十三口人身上，就算八匹马也拉不回头，剑子一贯明了他的性情，不会自讨没趣，硬拗着他去做处理伤口一类的杂事。
处理伤口一类的杂事？剑子不禁发笑。这口吻实在很佛剑。当然了，这本就是佛剑说过的话。当时剑子听到，还暗暗吃了一惊，不由思考起佛剑僧袍下留有多少伤痕，才能让处理伤口成为一种杂事。
剑子忙完了，忽然清闲下来，那边佛剑还念着往生咒，也不知念到了第几遍。剑子放轻脚步，悄无声息地靠近，便看见佛剑染了鲜血的额上正慢慢渗出汗珠。长夜过半，血渍已经干了，在佛剑光洁的面容上凝结成暗褐的团块，汗水冲淡了它，伴着残血蜿蜒出一道乌色的轨迹。
这幅样子实在算不得整洁，甚至可以说是狼狈。但此一时彼一时，打扰他也不是剑子的本意。剑子轻吸了口气，嗅着他身上带着妖异的血气，默不作声地走到佛剑背后，在他身后盘腿坐下。
佛剑诵经的声音透过脊背，隔着衣衫传递到剑子的胸膛，让他也随着微微震颤，另一人的体温贴合着他的后背，温热而熟悉，有种微妙的亲昵感。剑子抬手支了额，腕间的檀木珠感应到佛剑的佛气，微微发亮，檀香郁盛起来，如同一柄无锋之刃，以香为刃，剔除杂思，使诸多杂念都归入佛剑低沉的诵经声中。
然而心神虽定，疑思却起。
倘若蛇女爱上的是佛剑，倘若佛剑便是那僧人，如果这便是佛剑命中的一劫，他又会如何应对呢？
佛剑一定愿意去爱她的，尽管他所给的，并不是蛇女所期冀的爱。他当然也会如那名僧人一般，渡她向善，渡她出苦海，盼望她得证大道，羽化登仙。以佛剑的修为、以他的佛法高深、以他对人世的洞察和达观，说不定会让蛇女走上一条新路，以他的果决、以他不由分说的坚韧，也许可以在祸乱开始时便斩断一切，故而没有任何人无辜受死。
但被爱的人不是佛剑。
于是一切便已发生，无可挽回。
剑子没有责怪僧人的意思，他知道，那名僧人真的做到了舍身。可惜的是，他的舍身并未让蛇女清醒，反而成了压垮她的最后一根稻草。
是啊，你宁可死，都不愿爱我啊！
他是爱你的。
剑子轻叹。
他只是不能以你爱他的方式来爱你，如此罢了。
他少年时初入道门，道尊就常常教导他，说人啊，最痴愚的一点不是没有明白，而是以为自己明白。以为自己明了，以为自己看破尘世，而实际上没有，堪不破迷障。
剑子从不觉得自己修到了境界，与其要挑着捡着说出什么明白什么不明白，倒不如一视同仁，当作什么也不明白。修道嘛，不过顺其自然。
往生咒的最后一字悄然落下，佛剑终于释出了魂珠内最后一缕魂魄，魂珠的光亮渐渐变弱，泯然如同凡物。他长吁一声，从心头浮起倦怠，手臂上的伤口麻痹着，让他几乎挪不动肢体。
晨曦在遥远的天际隐现。
“天亮了。”
剑子轻巧地跳起来，在包袱里翻出了条手帕在水里浸湿。这还是佛山下的采莲女用来扎莲蓬的，亏得他没有乱放，现在还能派上用场。
“喏。”
佛剑说了声谢，接过手帕，慢慢擦去脸颊和手臂的凝血。桶内的水变得浑浊，晃荡着剑子映在水面的脸。
“这蛇毒还挺厉害的。”
剑子握着佛剑的手腕端详，看见那几个深可见骨的半月形创口，乌黑的脓血滴滴答答流个不停，看上去就很痛的样子。他拔下头上木簪，簪尖刚挑开佛剑皮肉，便涌出一股污血，毕竟是道家的桃木，驱邪的功用还是有的，等到血色渐渐鲜红，剑子才松了手，倒了点金疮药替佛剑止血。
他抬眼看向佛剑，微微扬眉，问他痛不痛。佛剑只摇摇头，他余毒未清，不能有太大动作，连眨眼都有些迟钝起来。剑子看他速度极慢地垂了眼，真像是一座佛像，坐立于荒凉蛇窟，有几分不识世情的茫然，他甚少见佛剑如此神情，于是被逗得开怀。
“佛剑？”
他兴起一个念头，想试试看佛剑到底是不是佛像。
“嗯？”
他当然不是。
我怎么会这么想呢。剑子敲了敲自己的额头，无奈一笑。
“如此，算是了结了吗？”
“算是吧。”
剑子眉毛一扬：“佛剑，你什么时候说话也模棱两可起来了？”
“我来问你，那女子明明已经皈依了大道，为什么最后还是开了杀戒？她说她吃斋念佛，日夜诵经，佛法竟也没能给她一点改变吗？”
佛剑运功流转几个周天，稍觉轻松，便说：“若以色见我，以声音求我，其人行邪道，不能见如来。”
“她非是信佛陀，而是信她若是如此做，那名僧人便会爱她。”
“她不是信仰佛法，而是信仰诵佛予她的好处。”
“从一开始，她就入了魔。”
剑子恍然大悟：“原是如此。所以那僧人才一定要离开她，否则，她永远都不能看清自己真正所求。”
“可是……非要得道不可吗？男欢女爱，本就是正常之事。人妖之间虽然殊途，但既然种了善因，未必不能结下善果。”
“想来想去，”他不由怅然，“只是……执着。”
一者执着于佛陀，一者执着于情爱，即便短暂交汇，也必如流星一般稍纵即逝。纵然舍身相渡，然而苦海茫茫，何处可上岸。
“佛剑，你总说：分说，不分说，不由分说。”
“世间情爱莫不也是？”
“执着，不执着，不用执着。”
两人最后对着荒冢欠身行礼，
将蛇女遗留的害物烧毁。烟尘滚滚，腾起呛人的热浪，发黑的焦烟贯过晴朗天空，叫人看得触目惊心。佛剑目送浓烟消散，回想起蛇女鲜血泼在他身上的温度，鲜活滚热，绝不冰冷。
她最后还是成了人。
“可叹这百年的修行……”
剑子在他身边发出感慨。
诸般爱欲痴缠，焚身如火，只可远观，不可靠近。
“佛剑啊佛剑……，”他用肩膀碰了碰佛剑的手臂，白衣上沾了燃烧后的薄灰，“爱一个人……真的能爱到这样的地步吗？”
玉石俱焚，灰飞烟灭。
佛剑说：“事实已经在你眼前。”
火焰熄灭，蛇女的存在随之消弭，青石上的法术终于失效，剥落出岁月的痕迹——残损不堪的一个“秦”字。
佛剑俯身将那无用的魂珠浅浅埋了，衣袖上满是血污尘土。他低着头，从衣领里露出后颈，洁净的皮肤上还留着一粒芝麻大小的血点没有擦净。剑子眼尖，看得很清楚，于是自然地用指尖替他抹去。
血点早已结成硬块，剑子一抬手，它便掉在地上，混入泥土当中。他的指腹上只保留了佛剑脉搏的跳动，一触即分的温热，如同烛焰晃过，轻微灼烧了指端。
佛剑感他动作，回头看向他，仍是熟悉的不能再熟悉的沉静眉目。因为彻夜未眠的缘故，目光里带着一点疲倦。剑子蓦地一愣，眼神闪烁，莫名其妙的心虚。他强作欢颜，后退两步，地面仿佛生出骨刺，扎着他的足履，如何站立都不安宁。
“怎么了？”
佛剑伸手来扶他，剑子被抓住手腕，动弹不得。他的脑子里一片混沌，什么也想不起，只觉得触摸过佛剑的指尖快要燃起。他本能地反握住佛剑的手，将指纹烙进另一人温凉的皮肤里，才渐渐淬了那股无名之火。
“不知道……，”剑子按压着太阳穴，一脸茫然，“头忽然很晕。”
“怕不是焚烧产生了迷烟？先前我们在宅子里看见过相似的红雾。”
佛剑略一思忖，问道：“我给你的佛珠呢？”
“这里。”
剑子眨眨眼，将手腕递到佛剑面前，十九颗紫檀木珠沉甸甸地缀着，主珠硌在他腕骨上突出的骨节。佛剑用掌心捧了佛珠，散出少许佛力，便见檀木珠串轻轻一亮，与他呼应。他阖了双目，诚敬颂起楞严经咒心，心念耳闻，不理会外界纷扰，只将此咒封入佛珠之中。淡淡金光闪过，与主珠相连的莲花坠饰落寞而合，剑子腕上兀地一松，檀木珠似是失了重量，与他融在一体，分不出你我。
“佛剑好友，这礼未免太大了……”
剑子把胳膊从佛剑掌中抽出来晃了晃，腕上轻飘飘的，像是系了一串柳絮，毫无所感。
这些天来，他刚刚开始习惯佛珠的沉，如今却又消去，难免有些不适应。
“剑子。”
佛剑严肃了神情。
“你莫要忘了道尊所说的劫数。”
“你要不提，我还真记不起来，”剑子把头一歪，流海扫在脸上，点着唇边的笑弧，“佛剑呀，你也不用总是替我想着这件事，如果连师父他老人家都没办法，你和我又能有什么办法。”
“难得出来，就当是散心。老是想着那些烦人的事做什么，你本来就不常笑，跟我一起还总是冷着脸，这可会让剑子开始怀疑自己幽默的水平。”
“走吧，前面还有很远的路呢。再遇上些人，耽搁些时日。北岭的雪啊，说不定都化了。”
他推着佛剑走了两步，就像少年时他硬拉着佛剑去逛佛山一样。
佛剑被他推着向前，只好说：“我没有冷脸。”
“嗯，好，没有，当然没有。”
剑子连连点头。
“君不见，大雄宝殿中的诸位菩萨都是慈眉善目，佛剑你亦如是啊。”
了结一事，两人俱感轻松，相伴走出村庄，继续北行。
刚出深山，又入深山，他们找不到地方落脚，就近歇在林中。剑子寻了些干燥的树枝，在空旷处生火，他跟佛剑的行囊都很简单，不过干粮伤药加上水囊衣物罢了，没什么奢侈的东西。他捡了几块石头围成半圈，用来挡风生火，而后琢磨着摘了点水果。佛剑去寻水源了，或许还要换一下衣服，毕竟以前那件已经惨不忍睹，完全不能穿了。
火堆熊熊燃起，照亮了周围。剑子借着火光四处看看，发现几颗栗子树。既然他看见了，也算有缘，用作加餐也是合情合理。于是运起指风打了几个下来，捏着外壳的锐刺拨出里头的栗子，用水洗净了，统统架到火上去烤。剑子乐得悠闲，打算先啃几口干粮垫肚子，等佛剑回来，估计栗子也烤好了。
他往火堆里填了几根粗枝，听见栗子在火上噼啪作响，总之，比蛇群嘶嘶游过的声音要悦耳许多。棕色的壳裂出开口，露出金黄色的栗子肉，甜甜的香气被火苗蒸着，闻起来就很可口。虽然比不上集市卖的糖炒栗子，但这可是剑子仙迹制造，无论如此，佛剑都会欣然给他这个面子。
看着样子差不多了，他把架子移开，让它们慢慢降温。若干个栗子朝天开口笑着，一阵阵冒着白色的雾气，剑子按捺不住，小心翼翼捡了一个在边上的。不过还是很烫，他拿不住，只好用袖子兜着，时不时摇一摇散热。
佛剑回来的时候果然已经换了衣着，面颊上还有些清水滴落的痕迹。他将水囊递给剑子，在火堆前烘烤被浸湿的衣角。
“吃吗？”
剑子推了些水果给他。他们走的时候还是盛夏，但现在的情况却更像是入秋。这里离北岭越发近了，树木植被也在不断变化，莲子什么的早就看不到了，倒是能有一两个柿子让人解解馋。
佛剑拿了一个梨，咬下一口，雪白的果肉浸出清甜的汁水，口感跟佛山门前的稍有不同。
“栗子也好吃。”
确定自己可以承受现在的温度，剑子迅速地剥了栗子壳。金黄的栗子柔软香甜，吃起来糯糯的。美中不足的就是太烫了，烫得剑子不得不张口吸气，给舌头降温。
“这里没人会跟你抢。”
佛剑看他狼狈，帮他解了水囊的开口。
“这么急做什么？”
剑子咽下一大口水，才觉得舌头又灵活起来。经过刚才那一通折腾，他背上有些发汗，整个人都热了起来，像个暖烘烘的小火炉。
“诶，佛剑你这么说就不对了，栗子就是要趁热吃啊，冷了就不香了。吃起来会沙沙的，不够甜。”
他对这些一向很有研究。佛剑很早以前就见识过了。
对于佛山里四季里某些细微的变化，剑子比佛剑要敏锐得多。何时春草生，何时秋叶落，何时夏蝉鸣，何时冬雪降。他总是爽朗地笑着，像风吹幡动那般忽然，在佛剑心念转动的瞬间，出现在佛剑的窗前。
他总是拉着佛剑出门，在佛山上漫无目的地闲逛。
他与剑子一前一后，在橙黄色的夕照里融化成两个渺小的剪影。剑子把手背在身后，一边倒退着走步，一边向佛剑指点他近来新奇的发现。明明不过是旅居在此，剑子却俨然成了佛山的主人。他的这份熟稔有时会让佛剑觉得，他才是那个生在佛山、长在佛山的人。
某日剑子对他说。
“佛剑，咱们去看雪吧。”
而窗外并未落雪。
不知为何，在剑子说出这句话的瞬间，佛剑已相信了今日有雪。
于是他从桌前起身，放下手中未读的经文。两人一同追寻初雪的踪迹，见证剑子突发奇想的实现或是破灭。
等到他们终于攀上佛山的最高峰，坐在不知多少年岁的无心银杏下小憩之时，那年冬天的初雪便如此不期而至。
“你看。”
剑子颇骄傲地挺了挺胸板，指向长空尽头，示意佛剑去看漫天飞扬的白雪。
雪下得很急，渐迷人眼。佛剑的目光从天边看回剑子，便见他素衣白发，几欲消融在飞雪之中。冰雪触上眼睫，为体温所暖热，那一滴水痕的清凉似乎感同身受，直至今日，依然留在佛剑心间。
入夜之后，气温比白天要低得多，他们两人坐在一处，面对着燃烧的火堆。剑子懒洋洋地倚着树，拿着根枯枝有一下没一下拨弄着，掀起几粒跳跃的火星来。暖光照在他的脸上，带着人间烟火的柔软，让佛剑忆起佛山檐下彻夜点亮的晚灯、大斋堂里蒸着水米的炉火、落日余晖中摇漾不熄的水浪浮萍。
他的思绪最终落在定处，停在一霎闪亮的火光之上。
“佛剑，”剑子看出他的出神，便出声唤他，“你在想什么？”
佛剑说：“我在想佛山。”
虽然引起他联想的人是剑子，但他确实是在回忆佛山。自他幼时被天佛尊领入山门之后，那里的一草一木、一景一物便深深刻入他的骨髓，与他的命运恒久相连。
“佛山啊，那可是一个好地方。”
剑子微微侧身，靠向佛剑，压低了声音，好像要分给他一个不能被别人知道的秘密。
“我在别处吃过的冻梨都比不上佛山的。虽然把我冻得腮帮子都僵了，但好吃就是好吃啊，其他地方都没有佛山的那么好吃。”
梨子更甜的地方下不了佛山那么大的雪，雪更大的地方也没有佛山那么甜的梨。也许在这世上，确实有更好吃的冻梨存在，走不遍天涯海角，他不可以妄言绝对。然而在他心中，佛剑递给他的冻梨已经是最好的冻梨。那是他和佛剑相识相知的印记。
是金刚经的“如是我闻”，是道德经的“道可道也”，是论语的“子曰”，一切故事的最开始。
树枝渐渐燃透了，火焰不复之前的旺盛，被夜风吹得跌跌撞撞，在空中乱舞。剑子看着它缓缓弱下去，终至完全熄灭，只留下青烟几缕，余烬犹温。
一时间氛围很静，风声穿过树林，似在呜咽。
佛剑泼了些水去，确定火堆已熄灭得彻底，不曾遗落可能的火种。他也同剑子一样，向后靠上古木的树干，微阖双目，仍照往日的习惯念起经文。颂完心经及六字大明
咒后，这些天来常念的地藏经似乎不再必要。佛剑转过身看了剑子一眼，白衣的道者嫌树皮太硌，枕着自己的手臂斜倚着，困得睁不开眼。火堆灭后失了光源，唯有隐约的月光从枝头坠落下来，两人身上俱是寂然的清辉，一身挥不去的银白色。
“剑子？”
“嗯……？”
剑子勉强抬眼，含糊地应了一声。
“无事，”佛剑替他把披风往肩上掩了掩，“时间不早了，你休息吧。”
剑子听他说到“休息”两字，便安心地靠下去。大概是觉得有些痒，他在披风的领口处蹭了蹭下巴，呼吸声慢慢均匀起来。在这荒郊野岭，并没有什么舒适可言，恐怕剑子明早一醒就要抱怨腰酸背痛。佛剑默默注视着他睡熟了的平和面容，大致可以预想他明日会说些什么话。
而月色温柔，遍布山河，如同佛陀慈悲。
佛剑遥望着林间掩映的半弯残月，伸手鞠起一把月光。浮云飘摇，他掌心里的月色便也时有时无，并非不存，只是暂时被遮蔽了形迹而已。
他垂眸看着月光，自唇边生出极淡的笑意。
剑子其实未眠，从睫下睁着半只眼偷偷看他，想知道佛剑一个人的时候会做些什么。但佛剑只是对着掌中空茫露出微笑。剑子困惑地眯了眼，眼皮却不听使唤，越来越沉，沉得像是系了千斤重的巨石，将他拉入轻飘飘的睡梦。
道尊寄了要去看雪的信后就再无音讯，剑子被一个人丢在佛山。他从初夏呆到第二年的暮春，师父他老人家方舍得从北岭的梅林里走出来，一路悠闲，游山玩水，直到佛山入了盛夏，他才慢吞吞走到天佛尊这里来接他。剑子被他晾了这么久，多少有些不快，但他师父到底还是记着他，送了他一把飘逸的拂尘用作赔礼。
剑子拿在手里甩了甩，颇为喜爱，于是就去找佛剑，想让他也欣赏欣赏。
剑子。
正当他兴冲冲出门的时候，道尊开口叫住了他。
记得收拾东西，过两日我们就要离开了。
剑子在佛山住得熟了，乍一听闻，差点要反问道尊他们去哪儿。不过他反应向来很快，几乎是同时，他意识到，佛山是佛剑的归处，而不是他的归处。
道尊一人潇洒惯了，甚少收徒，近百年来更是只有剑子这一棵独苗。剑子身边少有同伴，不免寂寞。好不容易交上个朋友，他不想走，至少，不想走得这么快。
何况是佛剑这般好的朋友。不多言、不解释，却又切实陪伴在你身边。
他少年时疏懒，道法学得不算精通，但在道尊身边耳濡目染，人世无常的道理还是懂的。遇到某人，成为好友，本就是可遇而不可求之事，片时相聚未必有结果，有时甚至连再见也无。人活一世，蜉蝣朝暮，此后天南地北，何处可寻踪。
剑子微微丧气，坐在屋顶上晒月亮，佛剑下了晚课，抱着一摞经文从廊下走过。
佛剑。
佛剑循声抬头。剑子一路注目着他头顶上的十二个戒疤，本来已忍不住笑意，可佛剑这么直直地朝他看过来的时候，他反而不复先前趣味的心情，心中唯有平静。
明天，我就要跟我师父回去啦。
我知道。
佛剑向他走近两步，绿篱上垂下的藤蔓在他僧衣上投影，随晚风起伏不定。山间的凉意袭上剑子的衣袖，风中氤氲黄檗花微苦的香气。
明日我会去送你。
哈，那当然好。
剑子歪头一笑，月色从那缺处滑下去，映在佛剑眼里淡淡发光。
佛剑，我有一件事一直想问你。
什么呢？
佛山上的莲花，是不是永远都开不败啊。
佛剑点头。
那么……你也从来没吃过莲子吧。
佛剑没有说话，算是默认。
于是剑子便做了决定，下次来找佛剑的时候，一定要带些莲子给他尝尝。这是他定给自己的任务，无论佛剑说什么，都不会改变他此刻的心意。为了避免言语的麻烦，他索性不说。不过佛剑应该也能猜到吧，他都问得这般明显了。
离开的那天不算晴，天空灰蒙蒙地阴着，可能有一场大雨。
佛剑将他和道尊送到山门之下，极敬重地拜别。道尊捋着白须，笑意慈蔼，比对剑子和颜悦色许多。
剑子是不是很调皮？
剑子听着道尊说他坏话，眉头一扬，忙着给佛剑递眼色。佛剑却是不急，眼皮抬也不抬，只平淡说道。
并无此事。
哦？
道尊即刻很怀疑地回来审视剑子。
一年不见，颇多长进啊。
是啊！
既然佛剑如此给他面子，剑子自然当仁不让，昂首挺胸，承认得理直气壮。
我可不会因为天高路远，就把佛剑一人丢下。我们都说好了，明年我还来佛山看望天佛尊。
道尊理亏，面上有些挂不住，眼看他就要说起剑子小时候的恶作剧来挽回颜
面，剑子见好就收，将越来越偏的话题拉回主旨。
佛剑，我们走啦。
他朝佛剑行了一个正式的礼，而后搀起道尊的胳膊下山。
一路顺风。
佛剑垂了眉眼，双掌合十。掌心里的檀木珠碰在一起，撞出低沉的梵音。
走到一半的时候剑子回了头，心里发慌，也不知道下次还能不能见到佛剑。云聚云散，降雨也需得几分运气。
山里涌了雾，佛剑只剩下一个渺渺的影，他像是立在云端，对着将入尘世的剑子注目凝望。
剑子松了搀着道尊的手，高举过头摇晃起来。
佛剑——
再见——
他的声音混入松涛，一阵一阵吹拂上去。
那个飘渺的影子似是在微笑。
剑子的心情由阴转晴，他快跑两步，把道尊甩到身后去。
佛剑年纪虽轻，却颇有潜质，天佛尊已为他定好了法号。
道尊怡然迈步，同他讲起佛剑的事，十有八九是从天佛尊那里问来的。
所以？
剑子手上正忙着编一只草叶蚂蚱，闻言只觉一头雾水。
所以……
道尊凝目望他。
你与佛剑交好，是因为他是佛剑，还是因为他是佛门的高徒？
剑子将编好的蚂蚱偷偷放在道尊肩上。
师父啊师父，你收我为徒，究竟是因为我是剑子，还是因为我有仙缘？
道尊闻言，轻捋长须。
剑子便是剑子，佛剑还是佛剑。他是佛门希望，我还是道门未来呢。平辈相交，无非“真”、“诚”二字。心不变，万物皆不变矣。
我会与佛剑交好，只因为佛剑是佛剑，如此罢了。
哈哈。
道尊爽朗而笑，他从肩上摘下剑子手编的蚂蚱，放在唇边吹一口气。那草蚂蚱便活动起触须，从道尊手上跳下，没入草丛不见了。
年轻人啊，还是活泼的好。
道尊感叹了一声，又对剑子说。
虽然小子总不安份，但终归是孺子可教也。
剑子有些恼怒，想要追上去跟道尊好好理论一番，可他师父的背影却越来越远，最终消失在触手可及的距离。
“你醒了？”
佛剑的声音伴着阳光一同洒落，剑子迷瞪着揉眼，试图清醒。拧干了水分的手巾被递到他面前，剑子下意识地接了，在脸上随便擦了擦。
“佛剑，”他坐直身子，按摩着僵硬的肩胛，打了个睡意朦胧的哈欠，“我好像梦见了很久以前的事情。”
佛剑颇意外。
他以为剑子的第一句话会是肩膀好酸。